クマガクフォーカス KUMAGAKU
FOCUS

外国語習得研究という
フロンティア

熊本県出身。2021年に外国語学部に着任。
専門は心理言語学、応用言語学。
担当科目は英語科教育法。

外国語学習の王道は
存在するか

　外国語を習得することは、誰にとっても可能なものなのでしょうか。そもそも、外国語習得に、正しい方法はあるのでしょうか。私が従事している応用言語学（英語教育学）の分野では、外国語を習得することについてさまざまな研究がなされていますが、実はまだ世界中で試行錯誤がなされていて、確定的に良い方法は、今もなお見つかっていないようです。また、母語と違って外国語は必ず全ての人に必要というわけでもないため、様相はより複雑です。

英語学習方法改善のススメ

　一方で、この分野の知見で、いろいろと有益な方法が見つかっています。例えば、私の主要な研究分野である語彙習得研究では単語の分類が進んでおり、英語の使用により有効な、New General Service List （Browne, 2013）や、新JACET8000（大学英語教育学会基本語改訂特別委員会，2016）といった英単語のリストが複数誕生しています。一般的にはあまり知られていないかもしれませんが、実証研究に基づいたリストを使えば、より効率的な英語学習が可能です。時間が限られる学生（と受験生）の皆さんには、このようなリソースを使いながら、より効率の良い方法で、英語学習の目標を実現することをお勧めします。

外国語習得研究への誘い

　外国語習得研究の手法はさまざまありますが、私自身は、母語や外国語、そして、教材のなかで使用されている英語を分析する方法と、学習者がこれまで修得してきた言語情報を分析する方法を組み合わせて研究をしています。数値データをとって統計分析にかけることで、新たな知見を得るというプロセスですが、今までどこにも見つかっていないような発見があった時には、この上ない感動を得ることができます。この研究分野の醍醐味は、まだ解が分かっていないフロンティアを、楽しみながら進んでいくことができることかもしれません。

（2023年1月取材）