熊本学園大学の学部を卒業される皆さん、また、大学院修士課程、博士後期課程、専門職大学院専門職学位課程を修了される皆さんおめでとうございます。特に、社会福祉学部第二部、会計専門職大学院ウィークエンドコースの皆さん、学業と仕事の両立本当にご苦労様でした。改めて心からお祝い申し上げます。

　四年前、皆さんが入学して間もない平成28年4月14日と16日、私たちは、熊本地震という未曽有の災害に見舞われました。多くの熊本県民が被災し、本学もその被害の大きさに慄き乍らも、「全学一家」の建学の精神のもと、学生教職員が一丸となって45日間に亘る避難所の開設、被災現場でのボランティア活動など、復興へ向けて取り組んできました。被災した弱者に寄り添った皆さんの活動の一つ一つが、四年を経た今日の熊本の復興に繋がっています。今皆さんは、大学で得た専門知識と、熊本地震を経て得た大きな経験を携えて社会に飛び立とうとしています。これまでも多くの先輩や後輩を中心に、仲間との「縁」ができたと思います。私が人生の先輩の一人として言えることは、できた「縁」を如何に大切に継続して人生に役立てるかを考えてほしいということです。私自身、80年の人生の中で人との「縁」を大事にしたことで助かったことが山ほどあります。この「縁」を如何に大切につないで人生をわたるか、その努力を惜しまないでください。

　皆さんの将来に最も影響を与えそうなことのひとつに、あらゆるタスクや職業で人間の知能を超える「汎用型ＡＩ」ができるであろうと専門家が語っています。将来「ＡＩが取って代わる職業」と「生き残る職業」などと言われていますが、社会の変革は、次の世代にどのような禍福をもたらすかは想像もつきません。これからの時代を生きる人に求められるのは、ＡＩには絶対にできない、豊かな人間性をつくりあげることです。人生百年と言われる時代ですから、一度築いた価値観を生涯大切に貫き通すという、これまで善しとされた考え方は環境の変化に応じて、変えてゆかなければならなくなる時代になるかもしれません。自分自身の成長は、大学、大学院を卒業、修了して終わるのではなく、常に今、社会に何が起きているのかを把握し、将来の自分に必要なことを感じ取って、学習し続けることが重要です。

　新型コロナウイルスの感染防止のため、学位記授与式が取りやめとなり、直接お祝いの言葉を語り掛けることができないのが、誠に残念ではありますが、皆さんが「たくましい意志」と「豊かな想像力」、それに「燃える情熱」を備え持って、不透明な社会を果敢に生き抜いていくことを期待し、祝辞といたします。

学校法人熊本学園 理事長　目黒 純一

　学位記を授与されたみなさん、卒業および修了まことにおめでとうございます。

　熊本地震からまもなく4年を迎えようとしています。ほとんどのみなさんは大学生になってすぐ大地震に遭遇したわけです。普通に生活し、勉強できることのありがたさが身にしみた体験でもありました。合わせて、自らも被災しながらも黙々とボランティア活動を続けたみなさんに頭が下がる思いでした。

　みなさんが本学で学んだ4年間を振り返ってみましょう。入学した平成28年は熊本地震、29年には九州北部豪雨、 30年は西日本豪雨と、毎年、大きな自然災害が起こりました。平成31年で始まった昨年は5月から令和元年になり気持ちも改まりましたが、今年に入ると新型コロナウイルス問題が深刻さを増し、学位記授与式も中止を余儀なくされました。

　新型コロナウイルスはグローバル化の一つの結果です。終息の時期は現在の時点では分かりませんが、確実に人々の意識を変え、経済活動を含む様々な分野に変化をもたらすのは間違いありません。今後も、今回のウイルス感染のように大変なこともあるでしょうが、他方では新たなテクノロジーによりワクワクする経験もさらに増えていくことでしょう。みなさん、つねに前向きに、新しいことに挑戦していってください。

　熊本学園大学は、建学以来、前向きに挑戦していく人物を育成してきました。本学の建学の精神である「師弟同行」「自由闊達」「全学一家」。この三つの言葉には、最初に立田山のふもとの原野を、教職員と学生がいっしょになって切り拓いて学校を作った時の気持ちが込められ、明るく元気でタフな卒業生を世に送り出すという校風が出来上がっています。

　これから社会に出ていくみなさん、今後、予想できない事態が待ち構えているかもしれません。どうにもならない状態に行き当たることもあるかもしれません。その時は、家族や友人への相談とならんで、熊本学園大学を訪ねるというのも一つの選択肢に入れておいてください。大学というところは様々な知識・叡知が集積しておりネットワークの拠点になるところです。久しぶりに訪ねる恩師の話から、また付属図書館の本から大きなヒントを得ることもあるでしょう。

　みなさんの社会への船出にあたって熊本学園大学は今後も母校としてみなさんを応援していきます。

熊本学園大学 学長　幸田 亮一